🍵 茉莉与晨光
不知不觉，已是清晨。
晨光透过窗帘的缝隙微微亮起，雪白的世界是一个天然的柔光箱，将哪怕一点点光芒也放得巨大，刺得人眼晕。
德库斯坐在沙发上，手里捧着一杯热茶。
他轻轻吹着气，白色的水汽在空气中扰动、卷曲，化作微型的白浪冲向四周，随即消散。鼻尖萦绕着一股清幽的香气——是茉莉花茶。
德库斯有些好奇这茶是从哪来的，这栋别墅的物资供应似乎总是好得过分。
“咕咚。”
一口热茶下肚，暖流游走全身。他放下茶杯，站起身大大地伸了个懒腰。
“咔吧——”
从脚趾到爪尖，每一块肌肉、每一节骨骼都得到了最大程度的舒张。昨夜的剧痛仿佛只是一场噩梦，现在的他，状态好得令人发指。
德库斯缓缓下了楼，那个负责起居的侍女早早就等在一旁，神色恭敬却有些犹豫。
“德总，公主想见您。”
德库斯皱了下眉头，端茶的手停在半空。
公主？是谁？苏达克的私生女？还是前朝的余孽？
几秒钟后，那个名字像一道闪电击中了他的脑海——
哦，是常乐啊。常乐！
苏达克真的封了她做公主？那个疯子把她也拉进了这盘棋局！
🧣 雪地里的拥抱
德库斯脸色一变，手中的茶杯重重放下，快步向玄关冲去。
大门打开，寒风夹杂着雪花扑面而来。
常乐已经在雪地里站了很久了。
她的肩头落满了积雪，鼻尖冻得通红，整个人缩在厚厚的大衣里，像一只被遗弃的小猫。
德库斯心头一紧。是了，没有他的命令，外人不可随意进出。侍女们严格执行了他的话——“无论是谁，都拦在外面”。
他刚想转头骂那个侍女不懂变通，但话到嘴边又咽了下去。在这个充满监视和陷阱的地方，侍女们不随意主观臆断、严格执行命令，反而是对他最大的保护。
“常乐！”
德库斯顾不上穿鞋，赤着脚直冲进雪地，一把将那个娇小的身躯抱入怀中。
常乐的身体很冷，像一块冰。
但让德库斯感到不安的是，常乐并没有表现出特别的兴奋，也没有像以前那样扑进他怀里撒娇。她只是微微抬起头，看着焦急的德库斯，露出了一个极淡、极淡的微笑。
那笑容里，有着某种易碎的疲惫。
🤱 迟来的救赎
回到温暖的客厅。
德库斯小心翼翼地将常乐放在柔软的沙发上，像是捧着一件稀世珍宝。
“准备些热甜点来，要快！”他冲着侍女低吼。
侍女识趣地迅速离开，将空间留给二人。
德库斯没有坐下，而是直接跪在了常乐面前的地毯上。这个曾经不可一世、在大殿上敢对万户拔刀的雄狮，此刻卑微得像个犯错的孩子。
他伸出双爪，轻轻包裹住常乐那双冻僵的小手，试图用自己的体温去温暖她。
“常乐，对不起……我不该让你在外面等……”
德库斯的声音有些颤抖，语速极快，生怕她听不见：
“还有……所有的事情，对不起。我真的没有选，苏达克他……”
他的话多而密，语无伦次。他的眼里满是愧疚，不仅仅是因为早上让她站在屋外的寒冷，更是因为自己现在的身份、这栋囚笼般的别墅、以及未来未知的命运。
他觉得自己把她拖累了。
但常乐什么也没说。
她只是静静地听着，抿着有些苍白的嘴唇，那双原本灵动的眼睛里如今像是一潭深不见底的湖水。
她慢慢抽出手，那只纤细、冰凉的爪子轻轻搭在了德库斯硕大的脑袋上。
顺着那金色的鬃毛，一下，一下，温柔地抚摸着。
“没事的。”
她的声音轻柔而温暖，像是一阵春风吹散了德库斯的焦躁，“都没事的，德库斯。”
简单的三个字，却像是有千钧之力。
德库斯原本喋喋不休的嘴闭上了。
所有的解释、所有的委屈、所有的恐惧，都在这温柔的抚摸下化作了喉咙里的哽咽。他慢慢低下头，将额头靠在那只暖和的小手上，闭上了眼睛。
常乐就好像一位母亲，在无声地抚慰这头受伤的、迷茫的野兽。
窗外大雪纷飞，世界很冷，冷得彻骨。 屋内炉火微红，手心很暖，暖得醉人。
庭院里的那方深潭中，一尾锦鲤跃出水面，“哗啦”一声，在死寂的水面上荡起层层涟漪。
无论未来如何崩坏，至少今天，此时此刻，他要在这里停下来。
为了她，也为了自己，彻底放松一下。
🥧 变味的甜
“公主殿下？”
德库斯试探着问。他很少吃甜食，那是幼狮才喜欢的东西，但因为是常乐在，他愿意破例。
他拿起一只刚出炉的鲜肉蛋挞，咬了一口。酥皮掉渣，鲜香味与浓郁的奶香在口腔中爆开。大厅里暖气充足，弥漫着食物的香气，仿佛是一个将寒冷与血腥隔绝在外的世外桃源。
常乐歪着头，看着德库斯嘴角的碎屑，试图挤出一丝笑容，但那笑容僵硬得像是一张随时会掉落的面具。
“其实不是。”
常乐也拿起一支蛋挞，并没有吃，只是放在手里转动，声音平静得可怕：“说难听点，就是给他当侍女。不过……那里环境很好，吃穿用度都是最好的。”
德库斯咀嚼的动作停滞了。
“你给那个家伙……端盆子倒茶？”
他的声音里夹杂着一丝压抑的怒意。堂堂名门之后，他的未婚妻，竟然去给那个篡位者当奴婢？
常乐的脸上却浮现出一种怪异的“满意”，像是为了安抚德库斯而刻意编织的谎言：“其实还好，他脾气不差，也没有像传闻中那样暴戾，甚至……我觉得他挺尊重我的。嗨，在那边我能知道的事可多了，正好给你打探情报。”
常乐的笑容有些微妙，眼神飘忽，像是藏了什么沉重的东西在身后，拼命想要挡住。
德库斯敏锐地捕捉到了那一丝难处，但他选择了相信——或者说，他不敢去想更坏的可能。他假作释怀地松了口气：
“那就好……那我就放心了。”
💔 破碎的拥抱
他抽了张纸巾，粗鲁地擦了擦爪子，顺势挪动身体，坐到了一个离常乐更近的位置。沙发垫子因为他的重量而深陷下去。
德库斯伸出粗壮的手臂，越过常乐纤细的背脊，直到将她整个人圈进自己宽阔的怀抱里。他低下那颗硕大的狮头，用鼻尖轻轻蹭着常乐冰凉的脸颊，感受着她细微的颤抖。
“原谅我了吗？”
他的声音和煦而沙哑，带着无尽的悔意与温存。
这句话像是一把钥匙，瞬间打开了常乐心底那扇一直死死抵住的洪水闸门。
常乐压紧了嘴唇，脸色瞬间惨白。
那一晚的记忆如噩梦般袭来——苏达克那冰冷如蛇的触感，那令人窒息的压迫力，她拼命挣扎却动弹不得的绝望，还有那个“畜生”在耳边低语的恶魔之音……
她努力不去想，她想为了德库斯把这一切烂在肚子里。但这股委屈太强劲了，太肮脏了，它冲破了理智的防线。
“啪嗒。”
滚烫的泪水毫无征兆地决堤，顺着脸颊滑落，滴在德库斯的手臂上。
德库斯有些懵，手足无措地扶着她的肩膀：“怎么了？没事……哭出来也好，受委屈了？没事，我在这里……”
🩸 无法洗净的污点
但下一秒，常乐的反应却让他如坠冰窟。
她突然像是疯了一样，猛地转身冲向德库斯，双手死死抓着他胸前的衣服，指甲几乎嵌入他的肉里。
“我……不……！！”
常乐的声音从哽咽变成了凄厉的嘶吼：
“我不能把第一次留给你了……啊啊啊！！”
那句话如同晴天霹雳，瞬间在大厅里炸响。
常乐嚎啕大哭，哭声撕心裂肺，占据了整个大厅，甚至盖过了窗外的风雪声。她死死抱着德库斯，像是要把自己揉进他的身体里，又像是想借此洗刷掉身上的污秽。
“对不起……德库斯……对不起！！”
她语无伦次地哭喊着。眼前的这头狮子为她付出了多少啊？他为了她向仇人下跪，为了她被打得皮开肉绽，为了她变成了这副半人半鬼的模样……
可是她呢？她连自己最珍贵的清白都没能留给真正值得的人。
太痛苦了。那种被玷污的羞耻感和对爱人的愧疚感，比死还要难受。
🦁 无声的暴怒
德库斯僵在原地。
那一瞬间，他感觉全身的血液都冻结了，连呼吸都停止了。
并不是因为介意，而是因为心疼和暴怒。
他终于明白了常乐刚才说的“尊重”是多么拙劣的谎言，明白了苏达克那个“温和”的面具下是怎样禽兽不如的行径。那个恶魔，不仅摧毁了他的肉体，还要玷污他的灵魂，践踏他最后的净土。
苏达克……我要杀了你……我要把你碎尸万段！！
德库斯眼中的瞳孔收缩成针芒，那一刻爆发出的杀意让周围的空气都变得粘稠。但他很快压了下去，死死地压了下去。
现在不是发疯的时候，现在的发疯只会让常乐更痛苦。
德库斯没有说话，他只是更加用力地抱紧了怀里崩溃的女孩。他用那只宽大的手掌，一下又一下，坚定地抚摸着她的后背，任由她的泪水打湿自己胸前的衣襟。
“不怪你……”
德库斯的声音低沉得可怕，却又温柔到了极致：
“常乐，看着我。不怪你。永远不要说对不起。”
他低下头，吻去她脸上的泪水，哪怕那些泪水苦涩得让人心颤。
“你是干净的。在我的心里，你永远是最干净的。”
窗外，大雪纷飞，掩埋了世间的一切罪恶。 屋内，两颗破碎的心紧紧依靠在一起。德库斯眼里的杀意不再外露，而是沉淀成了深不见底的黑色深渊。
这笔账，他记下了。不死不休。
常乐细嫩的爪掌拂过那张迷人的脸蛋，试图擦去泪痕，但那红肿的眼眶却怎么也掩盖不住。
德库斯没有多问，只是默默托起那件厚重的大衣，将常乐裹得严严实实，只露出一张苍白的小脸。他抽了张纸巾，动作笨拙却极尽温柔地为常乐整理凌乱的鬓角。常乐呆呆地站在原地，眼神空洞，怅然若失，看着德库斯，只觉得眼前这个高大的身影有些背景发虚，仿佛随时会消失在空气中。
德库斯并没有留在屋里，他知道躲避解决不了问题。
他撑开一把古朴的油纸伞，扶着常乐的肩，毅然向着皇宫深处走去。
雪下得很大，恰似无数鹅毛浮在空中，缓缓降落，杂乱却有序。它们在伞布上发出轻微的“沙沙”声，留下粉雪的踪迹。
德库斯身型魁梧，在那漫天风雪中如同一座移动的铁塔。他没有穿太多，也没有穿那身象征屈辱的官袍，只穿了一件单薄但剪裁考究的蔚蓝衬衣。颜色单调冷冽，面料泛着高级的哑光，即便在落魄中，那股与生俱来的贵气依然侧漏无疑。
✍️ 独裁者的书房
常乐无声地进了殿。
偌大的楼亭里空荡荡的，只有苏达克一人。
他在写字，身边没有任何人，甚至没有卫兵和侍卫。这种极度的空旷反而透着一种极度的自信——自信没人能杀得了他，或者自信一切都在掌控之中。
德库斯在远处望着那个白色的背影。常乐行了个礼，便像个人偶一样乖巧地跪坐在一旁。
距离太远，德库斯听不清苏达克低声说了什么，只能瞥见他的嘴唇在动。德库斯藏在袖口下的手猛地捏紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
杀了他。
这个念头疯狂地在脑海中滋长。现在是最好的机会，没有护卫，距离只有五十步。凭他现在的爆发力，哪怕苏达克是龙，也能在他反应过来之前撕碎喉咙。
不行，绝对不行。
理智在下一秒强行拉住了缰绳。杀了他，这个刚刚统一的国家会瞬间陷入内战和混乱吗？那几万白狮军团会失控吗？如果没能一击必杀，常乐怎么办？家族怎么办？
“有什么事吗？”
苏达克的声音并不大，却洪亮地穿透了风雪，精准地惊醒了德库斯的杀意。
德库斯深吸一口气，将所有的杀气瞬间收敛，不慌不忙地走上前，单膝下跪行礼：
“启禀陛下，臣伤势痊愈，请您指示。”
德库斯说着违心话，每一个字都像是在咀嚼玻璃。但他很快就说服自己：这是忍辱负重，利用每一次机会接近他，为了让他死得更惨烈。
🎭 诗与演技
苏达克玩味十足地转过身。他撅了撅嘴，似乎对德库斯的恭顺感到无趣。他抬头看着殿外的漫天飞雪，扯了扯身上那件奢华的貂毛大褂。
“你先进来吧，外面冷。”
说完，苏达克坐回了垫子上。不得不承认，他坐姿大方而挺拔，举手投足间确实有着浑然天成的帝王气概。
他把刚才写的一幅字推到德库斯身前——那不是书法，而是抄写的一首诗，正是德库斯以前写的。
“我最近在研究你的诗。”
苏达克说着，顺手拿起茶壶，亲自给德库斯倒了杯茶，动作自然得像是个老友，“你的字里行间很激荡，充满了热血和理想。至少……不像你现在这样死气沉沉。”
苏达克盯着德库斯的眼睛，嘴角挂着一丝讽刺的笑：
“我甚至在怀疑，不对，是在猜测——你是不是在演戏？演一个忠臣给我看？”
德库斯端茶的爪子微微一僵，但他努力保持着冷静，没有说话，只是盯着杯中浮沉的茶叶。
苏达克等了一会，见他没反应，继续说道，语气变得阴冷：“你演得挺好。但常乐公主……她以前很活泼，可她现在只剩了冰冷。难道是我的调教出问题了？还是说……”
苏达克没有继续说下去，但他看到了德库斯眼里瞬间闪过的狰狞。那硕大的瞳孔在收缩，显然触碰到了逆鳞。
就在德库斯即将爆发的前一秒，一直沉默的常乐突然开口了。
“其实，陛下没有那么做。”
她的声音突兀地响起，夺走了德库斯所有的注意力。
常乐抬起头，脸上挂着那一丝诡异的、标准的微笑，对着德库斯说道：“陛下只是想请你来吃顿饭，之前的……都只是玩笑。”
说完，常乐居然也对着苏达克举了个躬，姿态恭顺得令人心寒。
德库斯的瞳孔瞬间瞪得巨大，那一刻，他的世界观崩塌了。
德库斯心生滔天怒意，他捏紧了拳头，死死搭在腿上，指节因为用力过度而发白。他看着常乐，试图从她脸上找到被胁迫的痕迹，但看到的只有那张像面具一样的笑脸。
这比苏达克直接杀了他还要让他痛苦。这是一种精神上的凌迟。
苏达克似乎对这一幕很是满意，他拍了拍手。
“伤好了就好，很好。既然来了，就顺便去认识一下‘那头狮子’。”苏达克指了指偏殿的方向，语气神秘，“他才称得上是你真正的徒弟，去看看吧。”
🌫️ 雾中迷失
说完，苏达克做了个手势。
早已准备好的饭菜很快上桌，热气腾腾，香味扑鼻。
但德库斯的目光却呆滞了。
他只觉得眼前的一切都被那升腾的热气笼罩。世界变得雾蒙蒙的，看不清苏达克的脸，也看不清常乐的表情。
耳边的声音变得忽远忽近，大脑里像是有无数只苍蝇在嗡嗡作响。
他试着去偷看常乐，想确认她是不是在对自己眨眼暗示。
不。
什么都看不清。
只有那海蓝色的衬衣，在这片白茫茫的、令人窒息的雾气中，显得如此孤独和无助。